Iniciamos el segundo episodio de esta nueva serie sobre cómo se desarrolló la 1ª Guerra Carlista en la Serranía de Ronda, allá por 1836, donde el escritor y militar inglés Edward Augustus Milman, sitúa su novela la “Cruz del Camino” y que nos relata la contienda en nuestro territorio.
Hablaremos del marco narrativo de la obra. El amor, la naturaleza y la muerte son los tres elementos temáticos fundamentales de esta novela, que en muchos de sus pasajes aparecen con una fuerza y calidad literarias realmente conmovedoras, además de construir una trama que desde la primera línea atrapa al lector, alterando con maestría el orden lineal en algunos de sus capítulos.
A lo largo del relato encontraremos referencias a una región atrasada, diversa en costumbres y gentes, en ocasiones cruel, aferrada a su ruralidad y a su decadente esplendor de seductoras mujeres, de contrabandistas y pícaros. Engarzando a todo ello reflexiones sobre lo que vio y vivió, a medio camino entre la repulsa, la curiosidad y la pasión por lo que pudo sentir y vio padecer en sus habitantes.
La Serranía de Ronda que se encuentra Edward Augustus Milman en 1836, es un territorio firmemente anclado en el Antiguo Régimen, y aunque gradualmente, conforme avanzaba el siglo XIX, experimentaba transformaciones que conllevarían al declive de las viejas estructuras e instituciones sociales, siguieron, ante estos cambios, en general, la tendencia de idealizar la vieja organización del mundo rural y la España tradicional. Algo que, por otro lado, resulta comprensible ya que aquellos románticos pretendían evadirse de los contextos de la creciente modernización y racionalización de sus países de origen. Por ello, lo pintoresco y lo rural, asociados a su pasado tradicional, por el que solían manifestar más o menos nostalgia, era lo que realmente más les interesaba.